6 mars

🏯 Une journée impériale à la Cité impériale de Huế… et un festin chez Madam Thu 

Aujourd’hui, grande exploration : la fameuse Cité impériale de Huế, un immense complexe historique situé dans la vieille ville. Le site couvre environ 520 acres (plus de 200 hectares) et est entouré de murs de près de 10 kilomètres de long, ainsi que d’un large fossé rempli d’eau. Autrement dit… ce n’était pas le genre d’endroit où on entrait sans invitation !

Construite au début du XIXᵉ siècle sous la Dynastie Nguyễn, la cité s’inspire beaucoup de la Cité interdite de Pékin. Elle était le centre politique et religieux du Vietnam pendant plus de 140 ans.

À l’intérieur, tout un monde s’ouvre :

• des portes monumentales

• des palais impériaux

• des temples

• des jardins

• et même la fameuse Cité pourpre interdite, autrefois réservée uniquement à l’empereur et à sa famille.

Malheureusement, une grande partie des bâtiments a été détruite pendant la guerre du Vietnam, notamment lors de la bataille de Huế en 1968. Mais plusieurs structures ont été restaurées et les travaux continuent encore aujourd’hui pour redonner à la cité son ancienne splendeur.

Même ainsi, on peut facilement imaginer la vie à l’époque : les mandarins, les cérémonies impériales, les concubines, les gardes… et probablement quelques complots de palais pour pimenter la journée.

🚲 Le transport royal… version cyclo

Pour nous y rendre, nous avons choisi un cyclo-pousse, une sorte de vélo-taxi très populaire ici. C’était surtout pour le plaisir de Paul, qui affirme que c’est le meilleur moyen de se déplacer dans la ville.

Et il faut dire qu’il y en a beaucoup à Huế ! Les conducteurs pédalent tranquillement pendant que les passagers admirent la ville… ce qui est une excellente idée, surtout quand il fait chaud et qu’on veut économiser ses forces pour marcher dans la cité.

🍜 Récompense bien méritée chez Madam Thu

Après plusieurs heures de marche impériale (et quelques pauses stratégiques), nous avons décidé de récompenser nos efforts culinaires en allant manger chez Madam Thu Restaurant, un petit restaurant très populaire près de notre hôtel.

Au menu : une dégustation de spécialités de Huế, car la ville est aussi considérée comme l’une des capitales gastronomiques du Vietnam. Plusieurs plats sont inspirés de la cuisine impériale, autrefois préparée pour les empereurs.

Nous avons pu goûter entre autres :

• les banh bèo, petits gâteaux de riz cuits à la vapeur

• les banh khoai, une sorte de crêpe croustillante vietnamienne

• et la fameuse soupe Bún bò Huế, riche, parfumée et légèrement épicée.

Un vrai festin… digne de l’empereur. Enfin… presque. Disons que l’empereur aurait peut-être eu une chaise un peu plus confortable.

🌥️ Une météo presque parfaite

Côté météo : ciel variable. Par moments un peu de soleil, souvent des nuages… mais pas de pluie aujourd’hui. Après les dernières journées humides, nous considérons cela comme une victoire météorologique majeure.

Bref, une très belle journée entre histoire impériale, balade en cyclo et découvertes culinaires. Et si toutes les journées pouvaient finir avec de la cuisine de Huế… je crois qu’on signerait tout de suite ! 😄